第三章 薛定谔的猫（三） (第3/3页)
而是猎取“藏品”的猎人。
“基金会那些人，喜欢观察，喜欢记录，喜欢把一切都放进他们的模型和档案里。”男人继续说着，语气里带着一丝不易察觉的、近乎轻蔑的务实，“他们告诉你代价无法避免，概率公平无情，对吧？那是他们的方式。但我们，以及我们背后的‘收藏家’们，更关心实际价值，和……如何将难以掌控的风险，转化为可计算的成本，或者，可交易的机会。”
他从口袋里掏出一张纯黑色的、没有任何文字和图案的光滑卡片，材质非纸非塑，在昏暗的光线下泛着哑光。他用两根手指夹着，递向莉娜，动作稳定得像手术钳。
“你的‘音乐盒’，根据我们有限的感知，属于‘**险高回报’类。那50%的即时死亡轮盘，对持有者和使用目标来说，都太刺激了。”他盯着莉娜的眼睛，仿佛要透过虹膜看到她的恐惧和挣扎，“但风险，有时可以通过其他方式对冲。‘收藏家’们有寻常渠道难以触及的资源。最好的医疗，最新的、尚未公开的靶向疗法，顶级的疼痛管理和临终关怀……甚至，一些针对‘藏品’副作用的、非正统的缓解剂或稳定手段。这些东西，可以为你，或者你正在痛苦中的亲人，买来时间，减轻折磨，提供……除了绝望掷骰之外的另一种可能性。”
莉娜的呼吸变得急促。母亲痛苦的脸，化疗的副作用，医生口中“稳定”的残酷含义……这些画面与男人的话交织在一起，形成一种魔鬼般的诱惑。他精准地击中了她的软肋。
“作为交换？”她听到自己干涩的声音问，“你们想要什么？音乐盒？”
“现阶段，不一定是物品本身。”男人将黑卡放在旁边一个废弃的配电箱顶上，仿佛那是什么肮脏或危险的东西，不配直接交给莉娜，“‘收藏家’对数据同样感兴趣。真实的使用记录，代价支付的具体表现，目标的反应……这些信息本身就有价值。或者，在未来，当某件‘藏品’出现在你附近，或者你需要某些特殊渠道的帮助时，你能提供一些力所能及的……协助。”
他顿了顿，补充道，声音更低沉了些：“当然，如果你最终认为无法驾驭这件‘藏品’，想要彻底摆脱它，寻求一个干净的了结……‘收藏家’们开的价码，绝对比基金会能提供的所谓‘保护’或‘观察席位’要丰厚得多，也直接得多。现金，资源，甚至新的身份和安全的居所，都可以谈。”
威胁与诱惑，赤裸而直接。他画了一张截然不同的饼：不是基金会那种充满未知的“观测合作”，而是一场冰冷的、基于利益和风险评估的交易。用信息、未来可能的协助，或者神器本身，去交换对现实困境（母亲病情）的直接干预。
“我怎么知道你说的是真的？怎么联系你说的‘收藏家’？”莉娜问，目光瞥向那张黑卡。
“卡片。用高温火焰的内焰，快速灼烤背面中心，会显示一个一次性的加密通讯链接和验证码。只能用一次，阅后即焚。”男人重新把未点燃的香烟叼回嘴角，“至于真假……你很容易验证。查查你母亲病情目前在瑞士或美国某些顶尖私立机构的最新实验疗法费用和准入难度，再看看你的存款和保险。然后想想，是继续独自面对那个要命的盒子和基金会遥远的注视，还是多一个……或许能提供实际帮助的选择。”
他双手插回夹克口袋，那副露指手套的深色补丁在昏光下微微反光。
“基金会标记了你的位置，施密特医生。那就像黑夜里的篝火，不止我们会看到。拖延越久，被吸引来的东西可能就越杂，越不好对付。有些……可不像我这样，还愿意先谈谈。”他最后看了一眼莉娜苍白的脸，那眼神仿佛在评估一件物品在压力下的耐受力。
“仔细权衡。但记住，概率的骰子不等人，晚期癌症的恶化速度，更不等人。”
说完，他不再停留，转身，迈着那种稳定、轻捷、几乎融入环境音的步伐，迅速消失在小巷更深处的阴影里，仿佛从未出现过。
莉娜背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐下去，双腿发软。过了好一会儿，粗重的喘息才慢慢平复。她颤抖着伸出手，拿过配电箱顶上那张黑色卡片。触手冰凉光滑，带着一丝金属的质感，但非常轻薄。
她将它紧紧攥在手心，冰冷的触感让她稍微清醒。她抬起头，望向男人消失的巷口，又望向公寓楼的方向，最后看向自己紧握的拳头。
基金会。标记，观察，合作，数据。一条充满未知监控和理论风险的路。
音乐盒与自身。50%的死亡，母亲的绝症，孤立无援。一条通往疯狂或毁灭的独木桥。
而现在，第三条路出现了——“收藏家”和那个猎人般的男人。交易，资源，实际的帮助，但深不见底的黑暗和未知的代价。
三条岔路，模糊不清，每一条都弥漫着浓雾，传来不同的低语：知识的低语，绝望的低语，还有……资本与危险交织的低语。
而她，一个疲惫不堪、被逼到墙角的兽医，必须用所剩无几的理智和勇气，选择一条走下去。
小巷彻底被暮色吞没。莉娜挣扎着站起来，将黑卡小心翼翼地放进外套最内侧的口袋，贴着心脏的位置。然后，她抱紧背包，低着头，快步走向公寓楼，仿佛身后有无数双眼睛在注视。
而在她离开后不久，小巷角落里，一片潮湿的苔藓上，一个极其微弱、只有特殊光谱仪才能捕捉到的能量残留信号，缓缓消散。那不是基金会的铅灰色，而是一种更隐蔽的、偏向深蓝与暗红交织的紊乱光谱，带着明显的主动扫描和信息刺探的痕迹。
猎手来过，留下了自己的气味，也窥探了战场。
棋局之上，执棋的手，又多了一只。