第二十一章 丹炉血焰 (第2/3页)
去，无疑是主动踏入可能的险地，将自己暴露在秦厉及其背后势力的眼皮底下，风险极高。不去，则可能错失探查线索、甚至获取幽魄石相关信息的关键机会，而且留在清心苑，也不过是坐以待毙，被动等待秦厉的下一次发难。
几乎没有太多犹豫，邱国福心中已有了决断。与其坐困愁城，不如主动出击，在险中求一线生机，博一份真相。何况，他现在是“身不由己”的“灾星”，行为反常一些，也符合旁人眼中“受刺激”、“想找个事做转移注意力”的印象。
他记下了报名地点和要求，转身离开。没有立刻去报名，而是先回到清心苑，将自己关在房中。
他需要做更充足的准备。地火分流室环境特殊，高温、躁气、还可能存在未知的危险。他必须提升自己对高温和火属性灵力的适应与抵抗能力，同时，也要准备一些应对突发状况的手段。
盘膝坐下，他先取出了那两张残图。“地络”残图上描绘的山川地脉，或许能帮助他更好地理解和适应地火（地脉能量的一种表现形式）环境。他将心神沉入“地络”图中，尝试着去感悟其中蕴含的、承载与流转地脉之力的意境。地火虽暴烈，亦是地脉能量的一种，若能领悟一丝“承载”与“疏导”之意，或许在面对地火躁气时，能多一分自保之力。
同时，他也在反复揣摩昨夜那惊险一刻领悟的、粗糙的“能量引导”技巧。这技巧以残图“平衡循环”之意为引，结合自身驳杂灵力，可引导幽魄石的阴邪能量外放攻击。但这技巧消耗巨大，准备时间长，且对自身神魂和经脉负担很重，在危机时刻未必来得及施展。他需要简化流程，寻找更快捷的激发方式。或许……可以尝试预先在体内灵力循环中，构筑一个微型的、临时的“引导回路”雏形，如同在弓弦上预先搭好箭，需要时只需注入最后一点引动之力？这个想法大胆而危险，稍有不慎，就可能造成灵力紊乱甚至反噬。但他没有时间按部就班地练习了。
此外，他还要准备一些应对高温、解毒、宁神的普通药物。虽然对修仙者效用有限，但聊胜于无。他将之前积攒的一点微薄贡献点，全部换成了这类基础物资。
三天时间，转瞬即逝。
这三天里，邱国福大部分时间闭门不出，潜心感悟“地络”残图和锤炼“引导”技巧，偶尔外出，也是去庶务堂兑换物资，或在山间无人处，尝试以自身驳杂灵力模拟地火躁气，进行适应训练。他的行为在旁人看来，愈发孤僻古怪，但也更符合一个“遭受打击、行为异常”的形象。
秦厉似乎暂时没有新的动作，但邱国福能感觉到，暗处窥探的视线并未消失。他知道，自己一旦踏入丹霞峰报名，就等于正式走进了对方的视野中心。
第三日清晨，邱国福换上一身最简朴、耐脏的灰布衣衫，将必要物品贴身藏好，包括幽魄石（用多层油布和隔绝气息的普通药草粉末包裹）、残图、伤药、以及几枚淬毒细针。他深吸一口气，推开房门，向着丹霞峰执事处走去。
丹霞峰执事处位于外门炼丹区边缘的一座石殿内。此时殿前已排起了不短的队伍，足有二三十人，大多是些年纪偏大、修为停滞在炼气低阶、面容愁苦的外门或记名弟子。显然，“丹火辅助”虽然辛苦危险，但“待遇从优”和“可能得到指点”的承诺，对资源匮乏的底层弟子仍有不小吸引力。
邱国福的到来，引起了一阵小小的骚动。排队的弟子们纷纷侧目，眼神惊疑，窃窃私语。“灾星”邱国福也来报名？他想干什么？嫌自己还不够晦气，要把霉运带到丹房来？
邱国福对周围的议论置若罔闻，沉默地排到队伍末尾。他能感觉到，有几道隐晦的目光，从执事处内投来，在他身上停留了片刻。
考核很快开始。过程简单甚至粗糙：测试基本灵力（只需达到炼气一层即可）、检查身体是否健康（无隐疾、残疾）、询问是否能忍受高温和长时间枯燥工作。大多数人都能通过。显然，丹霞峰对这批“杂役”的要求并不高，或者说，他们只是需要能干活、能吃苦的“劳力”。
轮到邱国福时，负责登记和初检的是一名面容严肃、眼神锐利的中年执事，修为约在炼气后期。他翻看了一下名册，又抬眼仔细打量了邱国福几眼，尤其在看到他的名字时，眉头几不可察地皱了一下。
“邱国福？清心苑记名弟子？”中年执事声音平淡，听不出情绪。
“是。”邱国福垂首应答。
“炼气二层？倒还勉强。”执事随意测试了一下他的灵力，点了点头，随即话锋一转，“不过，地火分流室工作繁重，且需心无旁骛。你……最近颇多是非，能静下心来做事吗？”
“弟子自知过往，只求一安身立命、潜心做事之处，赚取些许资源，以供修炼。定当恪尽职守，不敢懈怠。”邱国福语气“诚恳”而“卑微”。
中年执事盯着他看了几秒，似乎在评估他话语的真实性，又似乎在权衡什么。最终，他提笔在名册上勾画了一下，淡淡道：“既如此，便给你一个机会。不过丑话说在前头，地火室非同儿戏，若因你之故，出了任何差池，严惩不贷！”
“是，弟子明白。”
登记完毕，领取了一枚标示“丹火辅助”的粗糙木牌和一套耐火的粗布短打。中年执事交代，明日辰时，到此集合，统一带入地火分流室，分配具体工作。
报名顺利得有些出乎意料。那中年执事虽然态度冷淡，言语带着警告，但并未刻意刁难，甚至没有过多盘问。是因为“丹霞峰和执法殿联署”的告示，让他不便公然阻拦？还是……这本就是计划的一部分？
邱国福心中警惕更甚。他拿着木牌和衣物，没有停留，径直返回了清心苑。
一夜无话，他将状态调整到最佳，反复推演了数种可能遇到的危险情况及应对策略，又将那粗糙的“引导”技巧在心中演练了无数遍。
翌日辰时，邱国福准时来到丹霞峰执事处。昨日通过考核的十人已基本到齐，个个面色忐忑中带着期待。昨日那名中年执事出现，扫视众人一眼，没有多言，只说了句“跟上”，便当先向丹霞峰后山方向走去。
众人连忙跟上。穿过外门炼丹区那些散落的石屋竹舍，空气中弥漫的药味和焦糊味愈发浓重。邱国福注意到，钱多宝出事的静室依旧拉着警戒线，无人靠近。队伍继续前行，地势开始向下倾斜，温度也逐渐升高，空气中开始弥漫着一股硫磺和燥热的气息。
约莫走了一炷香时间，前方出现一个巨大的、开凿在山壁上的洞口。洞口高三丈，宽两丈，以厚重的青石砌成拱形，上面镌刻着复杂的符文，闪烁着微弱的红光，显然是某种控火、稳固的阵法。洞内幽深，隐隐有暗红色的光芒透出，更有一股股热浪扑面而来，带着硫磺和地火特有的、令人心烦意乱的躁气。
这里，就是地火分流室的入口了。
中年执事在洞口停下，转身对众人道：“此处便是地火分流室。你等十人，分为两组，每组五人，轮换当值。每日工作四个时辰，负责观察地火分流阵盘，根据指示调节分流阀门，添加稳流所需的‘寒晶石’粉末，并记录地火波动数据。工作枯燥，但至关重要，关乎整个外门炼丹区的地火稳定，半点疏忽不得！若有失职，引发地火不稳甚至反冲，轻则重伤，重则殒命，还会连累炼丹的师兄弟，到时谁也救不了你们！听明白了吗？”
“明白！”众人齐声应道，声音在热浪中显得有些干涩。
“很好。现在，第一组随我入内，熟悉环境，接手工作。第二组在外等候，四个时辰后换班。”中年执事说完，点了包括邱国福在内的五个人，率先走入洞口。
踏入洞口的瞬间，热浪骤然加剧，仿佛瞬间从初春跨入了盛夏正午的沙漠。空气中弥漫着浓重的硫磺味和岩石被烘烤后的干燥气息，吸入口鼻，灼热难当。洞壁是暗红色的岩石，表面粗糙，隐隐有流光闪烁，那是阵法纹路在汲取地火能量。通道向下延伸，两旁每隔一段距离便嵌有能发出稳定白光的萤石，但光芒也被蒸腾的热浪扭曲。
走了约百步，前方豁然开朗，出现一个巨大的地下洞窟。洞窟有十数丈高，方圆数十丈，顶部垂落着许多奇形怪状的钟乳石，被地火映照成暗红色。洞窟中央，是一个巨大的、深不见底的坑洞，坑洞边缘以厚重的、铭刻着繁复符文的黑色金属围拢。坑洞下方，暗红色的光芒汹涌澎湃，那是地火灵脉的分支在此喷薄而出，炽热的高温使得空气都在剧烈扭曲，视线望过去一片模糊。
围绕着中央的巨型地火坑洞，分布着数十个大小不一的金属管道和阀门，管道蜿蜒延伸，没入四周的岩壁之中，通往不同的炼丹区域。每个管道连接处，都有复杂的小型阵盘和调节阀。坑洞边缘，还摆放着几个巨大的石质容器，里面盛放着灰白色的、结晶状的粉末，散发着淡淡的寒意，正是用于稳流降温的“寒晶石”粉末。
此刻，正有五名弟子在洞窟内忙碌。他们个个满头大汗，衣衫湿透，紧盯着各自负责区域的阵
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