第304章 晋王令下 (第3/3页)
两人点头应下。
就在这时，院外传来一阵急促的脚步声，赵乾的声音在门外响起：“沈姑娘，王爷有请，有紧急军务相商，请姑娘速往前厅！”
紧急军务？找她一个医女商量？沈清猗心头一跳，与影伯、林慕贤交换了一个眼神，整理了一下心绪，推门而出。
前厅内，气氛比傍晚时更加凝重。晋王朱常洵面沉如水，背对着门口，望着墙上巨大的北直隶地图。周廷儒、马世龙等人都已到场，除此之外，还多了一个人。
此人一身黑衣，身形瘦削，面容普通得扔进人堆就找不出来，但一双眼睛却锐利如鹰，此刻正单膝跪地，向晋王禀报着什么。他身上带着一股淡淡的、混合着血腥与尘土的气息，显然是刚刚远道而来，甚至可能经历过厮杀。
听到沈清猗的脚步声，朱常洵转过身，脸上看不出喜怒，只是对那黑衣人道：“黑鸦，继续说。”
黑衣人——黑鸦，晋王麾下最神秘、最得力的暗卫头领之一，负责执行最机密、最危险的任务。他声音低沉沙哑，没有一丝起伏：“……遵王爷令，属下带人前往西山深处，搜寻地穴踪迹。发现地穴入口已被彻底炸毁掩埋，痕迹全无。但在周围五十里范围内，发现多处打斗痕迹，以及至少三方人马的搜索踪迹。其中一方，确系东厂番子，行事霸道，痕迹明显。另一方，身手诡秘，善用毒物暗器，似是江湖邪派手段，与之前袭击沈姑娘等人的杀手路数相近。还有一方，人数最少，行动最为隐秘，似乎……也在寻找沈姑娘等人的下落，但其目的不明，身份成谜。”
“另外，属下在涿州附近，发现了这个。”黑鸦从怀中取出一物，双手呈上。
那是一枚样式古朴的铜钱，但只有一半，断口处有精巧的榫卯结构。沈清猗瞳孔骤缩——那是苏挽月带走的那半枚“合符钱”！是镇煞盟联络“铁算盘”的信物！怎么会落在黑鸦手中？苏姨她……
朱常洵接过那半枚合符钱，在手中摩挲着，目光转向沈清猗，缓缓道：“沈姑娘，这枚铜钱，你，可认得？”
沈清猗的心沉到了谷底。苏挽月出事了？还是“铁算盘”那边出了问题？这半枚合符钱落入晋王手中，意味着什么？他知道了多少？
她强迫自己冷静下来，迎上晋王的目光，摇了摇头，语气带着恰到好处的茫然：“民女不识此物。王爷，这是……”
朱常洵没有回答，只是将那半枚合符钱放在桌上，发出清脆的响声。他盯着沈清猗，一字一句地道：“黑鸦在涿州‘通汇银楼’附近，截获了一名试图用此物联络银楼暗桩的女子。那女子身手不凡，巫术诡谲，重伤了本王三名好手，但还是被擒下了。她自称姓苏，是沈姑娘的姨娘，前往涿州，是为沈姑娘寻医问药。沈姑娘，可有此事？”
苏挽月被擒了！沈清猗只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。晋王不仅掌控了他们，连他们试图向外联络的渠道，也一并掐断了！他到底还知道多少？镇煞盟的事，他是否也知晓？
“苏……苏姨？”沈清猗脸上适时地露出震惊、担忧、继而转为一丝恍然和苦涩，“她、她果然去找药了……王爷，苏姨她……她现在何处？可还安好？”她此刻的担忧倒不全是伪装，苏挽月是为了救他们才外出联络，如今落入晋王手中，生死难料。
朱常洵仔细观察着沈清猗的神情，似乎想从中分辨真假。片刻，他缓缓道：“那位苏女士受伤不轻，但性命无碍，本王已命人为她诊治。沈姑娘不必过于担忧。”
他顿了顿，话锋一转，语气带着不容置疑的压迫：“不过，沈姑娘，你是否该对本王坦诚一些？你这位苏姨，可不简单。她试图联络的‘铁算盘’，是前朝一个隐秘组织‘镇煞盟’埋在通汇银楼的暗桩。这个组织，早在数十年前就已销声匿迹，据说与一些神神鬼鬼、扰乱朝纲的邪术有关。沈姑娘，你父亲沈炼，与这‘镇煞盟’，又是什么关系？你千方百计想要联络这个组织的残部，又想做什么？”
来了！晋王果然查到了镇煞盟！沈清猗心念电转，知道再完全隐瞒已不可能，但也不能全盘托出。她脸上露出悲戚和愤懑之色，咬牙道：“王爷明鉴！先父……先父正是因调查此事，才遭奸人毒手！那‘镇煞盟’，民女也是从父亲遗留的手札中得知只言片语，似乎是一个古老的、以平息地脉灾劫为己任的组织。父亲怀疑，西山异变、‘人瘟’流传，甚至先父遇害，都可能与这个组织的某些叛徒，或者与这个组织敌对的势力有关！苏姨是父亲故交，知晓一些内情，她冒险外出联络，是想查明真相，为父报仇，也为阻止这场灾祸！民女绝无隐瞒王爷之意，只是……只是此事牵连甚广，诡秘莫测，民女怕……怕给王爷带来麻烦，也怕打草惊蛇，故而未曾禀明，请王爷恕罪！”她说着，盈盈拜倒，语气恳切，眼中隐有泪光。
这一番话，半真半假，既承认了与镇煞盟的关联（通过父亲），又将镇煞盟定性为“平息灾劫”的组织（至少表面如此），而将矛头指向了“叛徒”或“敌对势力”，同时表达了对晋王的“顾虑”和“忠诚”，堪称滴水不漏。
朱常洵目光闪烁，似乎在判断她话语中的真假。良久，他上前一步，扶起沈清猗，语气缓和下来：“沈姑娘请起。你父亲忠肝义胆，为国捐躯，本王甚为痛惜。你继承父志，追查真相，其情可悯。只是，此事牵涉甚大，单凭你们几人，无异于以卵击石。本王既然插手，便会管到底。你那位苏姨，本王会好生照料。至于‘镇煞盟’之事……”他沉吟片刻，“本王会让人继续追查。眼下，当务之急，是应对疫情，稳定局势。沈姑娘，你明白吗？”
“民女明白。多谢王爷！”沈清猗顺势起身，低头应是，心中却是一片冰凉。晋王信了吗？或许信了一部分。但他更在意的是，自己（以及背后的镇煞盟秘密）是否能为他所用。苏挽月在他手中，朱常瀛和陆擎的性命也在他掌控之中，自己已无退路。
“明白就好。”朱常洵点点头，不再提镇煞盟之事，转而道，“黑鸦带回消息，东厂和另一股不明势力，仍在西山及周边疯狂搜寻，目标很可能就是你们。此地已非绝对安全。为防万一，也为了集中力量应对疫情，三日后，本王会移驻真定府。那里是冀中重镇，交通便利，物资充裕，也更利于防控疫情向北蔓延。沈姑娘，你和你的同伴，随本王一同前往。至于衡王殿下和那位陆壮士，本王会安排最好的马车和医者随行，确保万无一失。”
移驻真定府？沈清猗心中警铃大作。保定已是晋王势力范围，真定府更是其经营多年的腹地！一旦进入真定，就如同深入龙潭虎穴，再想脱身，难如登天！而且，晋王选择在这个时候移驻，真的只是为了“防控疫情”？
“王爷，衡王殿下伤势极重，不宜长途颠簸……”沈清猗试图做最后的挣扎。
“本王知道。”朱常洵打断她，语气不容置疑，“所以会安排最稳妥的车驾和医者。真定府有名医，也有更好的药材。此事已定，不必多言。沈姑娘，你当前要务，是与两位太医尽快定下方剂，明日开始施药。三日后，随本王启程。”
他挥了挥手，示意沈清猗可以退下了。那枚半枚合符钱，依旧静静地躺在桌上，像一道无声的催命符。
沈清猗知道，再说什么都是徒劳。她行礼退出，走在回小院的路上，夜风刺骨。晋王令下，如臂使指。赈灾是伪装，防疫是幌子，控制疫情是手段，攫取权力和追寻那上古邪术的秘密，或许才是他真正的目的。而自己和同伴，已成为他棋盘上重要的棋子，被牢牢捏在手中。
三日后，移驻真定。那将是更深的牢笼，还是……绝地反击的机会？苏姨落入他手，镇煞盟联络渠道中断，外界消息隔绝。一切，似乎都陷入了绝境。
但沈清猗没有绝望。她摸了摸怀中的镇煞令，感受着那冰冷的触感。父亲，您留下的不只是秘密和责任，还有希望。女儿不会放弃。真定府……或许，那里也会有转机。至少，那里是晋王的老巢，或许能接触到更多的核心秘密，包括……那些诡异药材的最终用途。
她抬头望向漆黑的夜空，星光黯淡。晋王在下一盘大棋，而她，也必须为自己，为朱常瀛，为所有被卷入这场漩涡的无辜者，找出一条生路。