第十四章 风起 (第1/3页)
赵周阳从沈家宅子回来之后，整个人像是被拧紧了发条。
契约签了，分红定了，精盐的配方也终于定下来了。但他心里清楚，这些东西写在纸上是一回事，变成白花花的银子堆在面前，是另一回事。从配方到产品，从产品到商品，从商品到银子——这中间的每一步，都藏着看不见的坑。
第二天天没亮，他就起了床。
盐田上的草帘子还盖着，晨雾浓得化不开，十步之外什么都看不见。赵周阳摸着黑走到工棚，点起油灯，把昨晚在木板上画的工艺流程又看了一遍。滴卤法粗滤、草木灰吸附、沉淀、细麻布精滤、小火慢煮结晶——五个步骤，环环相扣，哪一个环节出了问题，出来的就是废品。
他需要一个标准的操作流程，让每一个工人都能按照同样的步骤干活。不是靠感觉，是靠规矩。
赵周阳找了一块干净的木板书，用木炭把每一步的要领写得清清楚楚。字还是丑，但至少能看懂。他写完之后，把沈昭叫了过来。
“念一遍。”
沈昭接过去，一字一句地念。少年的声音在清晨的盐田上回荡，带着一种稚嫩但认真的味道。
“第一步，滴卤法粗滤。取粗盐溶于清水，盐与水比例一比三，搅拌至完全溶解。用芦苇席铺设滤床，将盐水缓慢倒入，收集滤液。第二步，草木灰吸附。每百斤滤液加入草木灰碳粉三斤，搅拌后静置一个时辰……”
沈昭念完之后，抬起头看着赵周阳，眼睛里有光。
“师傅，这些步骤你都记在脑子里了？”
“不记在脑子里，难道记在脚底板？”赵周阳把木板书拿回来，又在底下加了一行字，“记住，每一步的时间、比例、火候，都不许改。谁改了，谁就给我滚出盐场。”
沈昭缩了缩脖子，但还是认真地点了点头。
赵周阳把木板书挂在工棚的墙上，让每个进来的人都能看见。然后他带着沈昭和刘家兄弟，开始了第一批精盐的正式生产。
第一批只做了五十斤。不是做不了更多，是赵周阳想先试试流程跑不跑得通。从溶解到过滤到结晶，每一个步骤他都亲自盯着，手里拿着一根削尖的木棍，不时地搅动、测温、取样。沈昭跟在后面，拿着一个小本子，把每一个数据都记下来——用了多少粗盐，加了多少水，滤了多少遍，沉淀了多长时间，煮了多久，出了多少盐。
五十斤粗盐进去，出来的是二十二斤精盐。
赵周阳看着那堆白花花的盐，眉头皱了一下。收率不到五成，比他预期的低。成本算下来，一斤精盐的物料和人工成本大约是三十五文，加上沈家铺面的租金、人工、税费，至少要卖到六十文才能保本。
六十文，比普通盐贵了十文。
十文钱，对于徐州府的普通百姓来说，够买两个炊饼了。谁会为了盐白一点、不苦一点，多花十文钱？
赵周阳蹲下来，捏了一撮精盐放进嘴里。咸，纯粹的咸，没有一丝苦味，没有一丝涩味。他又从旁边的粗盐袋里捏了一撮粗盐放进嘴里对比——咸中带苦，咽下去的时候舌根发涩，像是有什么东西卡在喉咙里。
这个差距，值不值十文钱？他不知道。但他知道一件事——在二十一世纪，超市里的精制盐和粗盐的价格差，远不止两成。人们愿意为更好的品质付钱，古今同理。
“沈昭，把这些盐装罐。每个罐子装两斤，贴上红纸，写上‘沈记精盐’四个字。”
“师傅，要装多少罐？”
“先装十罐。今天下午送到城里几个大户人家去，让他们尝尝。”
沈昭愣了一下。“送？不是卖？”
“先送，后卖。”赵周阳站起来，拍了拍膝盖上的盐粒，“你记住，好东西不怕送。送出去的是盐，换回来的是名声。名声有了，还怕没人来买？”
当天下午，十罐精盐被送到了徐州府最有头有脸的十户人家手里。赵周阳没有亲自去，他让何文远安排的——何文远在徐州府混了这么多年，哪家哪户的门朝哪开，他心里有数。
送盐的时候，赵周阳在盐场里等着。他坐在工棚门口，手里端着一碗凉茶，看着盐田上那些被草帘子盖得整整齐齐的盐格子，心里盘算着接下来几天的安排。第一批精盐的生产流程需要优化，收率要提高，成本要降下来。还要设计一个稳定的品控体系，确保每一批盐的品质都一样。还有包装——那些粗瓷罐子太糙了，配不上精盐的档次，得找窑口定制一批更好的罐子。
他正想着，沈昭从外面跑了进来。
“师傅！师傅！”少年的脸涨得通红，气喘吁吁地跑到赵周阳面前，“城里……城里炸开锅了！”
“怎么了？”
“王知州家的人吃了咱们的盐，说从来没吃过这么好的盐！当场就让管家来铺子里问，说能不能买一百斤！”沈昭激动得声音都变了，“还有李员外家、张家、赵家，都派人来问了！铺子门口排了长队！”
赵周阳放下茶碗，站起来。
“走，去看看。”
他骑上骡子，跟着沈昭进了城。还没到沈家铺面，远远就看见一条长队从铺面门口一直排到街口，少说有几十号人。有穿绸缎的富人，有穿布衣的百姓，还有几个穿着皂衣的差役，挤在人群里探头探脑。
何文远站在柜台后面，一边招呼客人一边算账，额头上全是汗。见赵周阳进来，他擦了把汗，苦笑着说：“赵师傅，你这一招‘先送后卖’可把我害苦了。这才半个时辰，就卖出去了两百多斤
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