第八章会试惊魂 (第1/3页)
永和二十八年二月，会试如期而至。
开考前三天，京城下起了雨夹雪。杨毅然站在廊下，望着灰蒙蒙的天空，心里有种说不出的压抑。
“杨兄，”李墨搓着手走过来，脸色有些发白，“我、我昨晚做了个噩梦，梦见考场起火……”
“别胡说。”杨毅然打断他，“梦都是反的。”
“可是……”李墨欲言又止，左右看看，压低声音，“我爹托人打听到，周侍郎这次把阅卷官都换成自己人了。还有几个誊录官，也是他安排的。”
杨毅然心里一沉。阅卷、誊录，都是关键环节。若这些人被收买，想动点手脚，太容易了。
“咱们能做的，就是考好每一场。”他拍拍李墨的肩膀，“只要文章够好，他们想动，也得掂量掂量。”
“可是……”李墨还想说什么，却被一阵喧哗打断。
“让开！都让开！”
一队衙役簇拥着几个官员走进书院。为首的是个五十来岁的红袍官员，面容清癯，三绺长须，正是礼部侍郎周明德。
“周大人！”陈山长慌忙迎上去，“您怎么来了？”
“会试在即，本官来看看学子们准备得如何。”周明德语气温和，目光在院中扫过，落在杨毅然身上时，微微一顿。
杨毅然躬身行礼：“学生见过周大人。”
“哦？你就是杨毅然？”周明德走过来，上下打量他，“不错，一表人才。你那篇《安边策》，本官看过，有些见解。”
“大人过奖。”
“不过，”周明德话锋一转，“年轻人有想法是好的，但也要懂得审时度势。朝堂之事，不是纸上谈兵。你可明白？”
这话听着是教导，实则暗藏机锋。杨毅然垂首：“学生明白，定当谨记大人教诲。”
“嗯。”周明德点点头，不再理他，转向陈山长，“山长，本官有话要说，让学子们都到明伦堂来。”
不多时，书院所有学子都聚在明伦堂。周明德坐在上首，清了清嗓子：
“诸位都是各地英才，今科会试，陛下寄予厚望。本官奉旨主考，有几句话要交代。”
堂中寂静，众人都屏息凝听。
“其一，考场严禁夹带，一旦发现，终生禁考。其二，文章需言之有物，不可空谈。其三……”周明德顿了顿，目光扫过众人，“凡涉及边关、军务、朝政之事，需慎之又慎。有些话，不该说的不要说，不该写的不要写。”
这话意有所指，不少人看向杨毅然。杨毅然面色平静，仿佛没听出弦外之音。
“好了，都散了吧，好生备考。”周明德摆摆手。
众人鱼贯而出。杨毅然走到门口，听见身后周明德对陈山长说：
“那个杨毅然，你多看着点。年轻人锐气太盛，容易惹祸。”
“是，下官明白。”
杨毅然脚步不停，出了明伦堂。李墨跟上来，小声道：“杨兄，周大人这是……”
“敲打而已。”杨毅然淡淡道，“不必理会。”
话虽如此，他心里却警惕起来。周明德亲自来书院，表面是训话，实则是警告。会试这一关，恐怕比他想象的更难。
二月初九，会试开考。
天还没亮，贡院外已是人山人海。今年参加会试的举人有一千三百余人，只取三百名贡士，竞争之激烈，可想而知。
杨毅然提着考篮，站在人群中。篮里有笔墨纸砚，还有几个馒头、一壶清水。他穿得厚实，但仍挡不住清晨的寒气。
“杨兄，我、我还是紧张。”李墨声音发颤。
“深呼吸。”杨毅然自己也在深呼吸。前世他考过研，考过公，但从未经历过这种阵仗。
贡院大门开了。衙役们开始点名、搜身。轮到杨毅然时，搜身的衙役格外仔细，连馒头都掰开看了，笔墨纸砚也一一检查。
“进去吧。”衙役挥手。
杨毅然进了贡院，按照号牌找到自己的号舍。依然是那间小小的格子间，但比秋闱时更破旧，墙皮斑驳，透着寒气。
辰时正，鸣炮三声，考试开始。
试卷发下来，杨毅然深吸一口气，打开看题。
第一场，经义。题目是“子曰：为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”。
这题出自《论语》，不算难，但要写出新意不容易。杨毅然沉思片刻，提笔在稿纸上列提纲。
他为政以德，何谓德？德与法如何平衡？北辰居中，如何“居”？是清静无为，还是积极有为？
脑中闪过前世读过的各种政论，又结合大兴朝的实际，渐渐有了思路。
“德者，政之本也。法者，政之辅也。德法并重，方为治道。北辰居中，非无为也，乃执中守正，明德慎罚……”
他写得很快，但字迹工整。一个时辰后，一篇千余字的经义已成。通读一遍，还算满意。
午时，衙役送来饭食。杨毅然啃着冰冷的馒头，就着清水下咽。窗外飘着细雨，号舍里阴冷潮湿，但他心里却有一团火在烧。
第二场考诗赋，题目是“春雨”。这题倒应景。杨毅然想起杜甫的“好雨知时节”，但不敢直接化用。他结合边关将士思乡之情，写春雨如泪，既抒个人情怀，又有家国之思。
“细雨如丝润物华，边关何处是吾家。
戍楼独望云山远，铁甲寒侵鬓发花。
万里风沙埋战骨，一春烟雨湿胡笳。
但得天下干戈息，不羡人间富贵花。”
写罢，自己默读一遍。诗不算顶尖，但情真意切，应该能过关。
第三场考策论，题目是“论盐政”。这题涉及实务，杨毅然不敢怠慢。盐铁专卖是朝廷重要财源，但弊端也多。他回忆前世看过的盐政史料，提出“改官营为商营，严查私盐，平抑盐价”三策，虽不新奇，但切实可行。
三场考完，已是第三日黄昏。
杨毅然交卷出场时，脚步虚浮，几乎站立不稳。三天三夜，只睡了不到五个时辰，铁打的人也受不了。
“杨兄！”李墨在门外等他，脸色蜡黄，但眼中闪着光，“我、我觉得我考得还行！”
“那就好。”杨毅然挤出个笑容。
两人互相搀扶着，往客栈走。街上到处都是考生，有的意气风发，有的垂头丧气。科举这座独木桥，能过去的终究是少数。
回到客栈，杨毅然倒头就睡。这一觉，直睡到次日晌午。
醒来时，李墨正坐在桌边发呆。
“怎么了？”杨毅然坐起身。
“杨兄，你说……咱们能中吗？”李墨声音沙哑。
“尽人事，听天命。”杨毅然下床，倒了杯水，“急也没用，等放榜吧。”
“可是……”李墨欲言又止。
“可是什么？”
“我听说，阅卷已经
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