第二卷：北徏风烟 71：分析局势寻对策，清流门庭求支持 (第3/3页)
过来。
她对着窗纸影照了照，发髻齐整，衣衫干净，药囊斜挂肩头，手里拄着那根枣木棍。不像乞丐，也不像官人，倒像个走远路的读书郎。
她低声说：“今日不是陈宛之求见，是‘执笔者’登门。”
说完，她吹灭油灯，锁好房门，拄着棍子，一步步走下楼梯。
楼板吱呀响，每一步都像踩在旧梦上。掌柜在柜后打盹，听见动静抬了抬头，见是她，又低下脑袋。她没打招呼，径直出门。
巷外风大了些，卷着尘土扑人脸。她拉了拉衣领，拐上主街。街上行人稀少，几家酒肆还亮着灯，传出划拳声和笑闹。她不往热闹处走，沿着墙根阴影一路向东。
槐柳巷在城东，是清流官员聚居之地。她没去过，只听孙济民提过一句：“那边宅子不大，门匾却多，写的都是‘守拙’‘慎独’‘静思’之类的话。”
她一边走一边记路标：过了铁匠铺，右转见井台，再直行百步有棵歪脖子槐树，那就是巷口了。
路上她想了很多，也什么都不想。
她知道，这一去极可能吃闭门羹。清流虽重名节，可也讲究身份对等。她一个无名小卒，连正式功名都没有，贸然登门，门房就能把她轰走。就算侥幸见着人，对方若只当她是来求荐举的穷酸，随便敷衍两句打发了，也是白跑。
但她必须试。
因为她已无路可退。
兖州流民营里的孩子还在等一口热饭，南门外那批人今晚睡在哪她不知道，但明天太阳升起时，若仍无人替他们说话，就会有人开始倒下。而第一个倒下的，也许再也站不起来。
她不能等。
她也不想再躲在茶铺桥头偷听。那种滋味太屈辱——像条狗蹲在饭桌底下，等人扔块骨头下来才知道今天吃什么。
她要走上席面，亲自把菜端上来。
夜风卷着落叶扫过脚面，她拄着棍子，走得不快，但一步没停。
远处皇城依旧沉默，朱墙金瓦在夜色中模糊成一片暗影。她没抬头看，也不需要看。她知道自己要去哪儿。
槐柳巷口那棵歪脖子槐树终于出现在眼前。树干向西倾斜，枝条垂地，像一位躬身行礼的老者。巷子不宽，两旁青砖墙高耸，门户紧凑，门楣上果然挂着不少匾额，字迹端正，墨色未褪。
她站在巷口，深吸一口气。
风从背后推来，带着城南炊饼摊的焦香和北市马厩的土腥味。她握紧枣木棍，左手扶了扶药囊，迈步走进槐柳巷。
巷内寂静，只有她的脚步声在石板上轻轻回响。一户人家窗缝漏出一线灯光，映在青砖地上，像一把横放的小刀。她数着门牌，目光扫过每一扇紧闭的黑漆大门。
她不知道哪家住着肯说话的人，只能一家家试。
走到第三户门前，门匾上写着“守素堂”三字。她停下，抬起手，准备叩门环。
就在这时，身后传来一阵急促的脚步声，由远及近，踏碎了巷中的安静。