第六百九十三章 欧洲 (第1/3页)
桑给巴尔之海的碧波被抛在身后，那股混合着奴隶烙印焦糊与绝望的咸腥气息，也终被印度洋深处更加凛冽、狂暴的海风揉碎、吹散。船队庞大的身躯犁开墨绿色的深水，坚定不移地向西南方驶去，海水的颜色从宝石般的湛蓝，过渡为一种更深沉、更厚重的铅灰，天空不再通透，低垂的云层如同饱蘸污水的巨毡，沉甸甸地压在浪峰之上，酝酿着未知的雷霆。
杨哲依旧独立于定海号高耸的艉楼，青衫紧贴在清癯的骨架上，猎猎作响，仿佛随时会被这愈发狂野的海风撕碎卷走，他手中那架缴获自“圣玛利亚号”、经大魏工匠巧手改良的黄铜六分仪，在晦暗天光下闪烁着冷硬的金属光泽，镜筒缓缓移动，校准着星辰的方位，也校准着通往更西方的方向。深渊般的眸子映着翻滚的怒涛，没有丝毫波澜，唯有指尖划过冰凉的刻度盘时，流露出一丝纯粹的对精密器械的审视。
“参议大人！”陈沧的声音裹挟着风吼，自身后响起，“按海图与佛郎机俘虏所供，前方不远，便是那‘风暴角’！此海域风涛之恶，冠绝四海！佛郎机人初航至此，十船九沉，故称‘厄运之角’！瞭望哨已见远处海天相接处，浊浪排空，云层如墨龙翻滚！”
“风暴角？”杨哲低声重复，放下六分仪，目光投向西南方那片被铅灰色巨幕笼罩、仿佛连接着地狱深渊的海域。视野尽头，海平线不再是柔和的曲线，而是被狂暴的力量扭曲、拱起，形成一座座墨绿色的、高达数丈的“水山”，又瞬间塌陷成吞噬一切的漩涡。天空被翻滚咆哮的乌云彻底吞噬，惨白的闪电如同巨神愤怒的鞭痕，不时撕裂昏暗的天幕，照亮下方沸腾的、白沫翻涌的死亡之海。沉闷的、仿佛大地深处传来的轰鸣，隔着数十里海面，已隐隐敲打着船体，震动着每一个水手的耳膜。
“传令，”杨哲的声音穿透风声，平稳得如同磐石，“全军落帆至最低！长桨就位！所有水手缚安全索！炮位加固！关闭所有非必要舱门！镇海号前出，呈雁翎阵，定海号居中，‘伏波’级与武装商船紧随其后，保持间距！告诉所有人--抱紧船舷，紧守岗位，生死由命！”
“末将遵命！”陈沧嘶声领命，转身的瞬间，脸上刀疤因用力而扭曲，尖锐凄厉的警号瞬间撕裂了压抑的空气，盖过风浪的预兆，在每一艘船上炸响！
“落帆！落帆！！”
“桨手！就位！！”
“缚索！快！抱紧一切能抱紧的东西！！”
“关闭水密门！！！”
甲板上瞬间陷入一种末日降临前的、极致的混乱与有序交织的疯狂！巨大的硬帆被水手们用尽全身力气、冒着被狂风卷走的危险艰难收起，只留下最低限度的受风面维持船身姿态；几十支沉重的长桨如同巨兽的肋骨，从舷侧探出，深深插入汹涌的海水；赤裸着古铜色上身的桨手们，肌肉贲张如铁，青筋暴起，随着号子声，身体几乎与甲板平行，用血肉之躯对抗着即将到来的天威！无数条粗粝的麻绳将水手们死死捆缚在桅杆、炮位、绞盘之上；沉重的炮门被轰然关闭、加固；连杨哲也抓住坚韧的牛皮索，牢牢站在艉楼一根粗壮的柚木立柱旁。
船队刚刚勉强调整好阵型，那酝酿已久的风暴巨兽，便以灭世之姿轰然降临！
“轰--！！！”
不是一声，而是无数声巨响汇成的、仿佛整个天地都在崩塌的恐怖轰鸣！狂风不再是风，而是变成了来自四面八方的、实质般的铁壁，带着鬼哭狼嚎般的尖啸，狠狠撞在船队之上！巨大的定海号如同被无形的巨锤砸中，船身发出令人牙酸的、濒死的**，猛地向右侧倾斜，几乎呈四十五度角！冰冷刺骨的海水如同决堤的洪水，瞬间漫过倾斜的右舷甲板，将几个未能及时缚牢的水手如同落叶般卷走，瞬间消失在墨绿色的深渊里！
“顶住！左满舵！迎着浪头！！”陈沧的嘶吼在风雷中破碎不堪，他死死抱住疯狂跳动的舵轮，双臂肌肉贲张欲裂！舵手们用尽吃奶的力气，嘶吼着将沉重的舵轮向左打满！
定海号巨大的船身在狂涛中艰难地、无比笨拙地转动着方向，将脆弱的船艏对准了下一个扑来的、如同山岳般的巨浪！船头狠狠扎入墨绿色的浪山，冰冷的海水瞬间将整个前甲板彻底淹没！船体发出令人心胆俱裂的**，仿佛下一秒就要被这狂暴的自然之力彻底撕裂、碾碎！巨大的冲击力让所有人都如同风中落叶，五脏六腑仿佛都移了位，耳中只剩下风雷的咆哮和木材不堪重负的哀鸣！
“咔嚓--！”一声更加恐怖的断裂声传来，一艘位于左翼的“伏波”级战船，主桅从根部被狂暴的力量生生折断！带着巨大的帆桁和索具，如同倒塌的擎天巨柱，裹挟着毁灭的力量，狠狠砸向甲板！木屑纷飞，惨叫声戛然而止，甲板被砸出一个巨大的窟窿，冰冷的海水疯狂倒灌而入！那艘船如同断了脊梁的巨兽，迅速被下一个浪头吞噬，只在海面上留下一个巨大的漩涡和漂浮的碎片！
“破浪！破浪向南！”
风暴持续了整整三天三夜。当那令人窒息的、仿佛要压碎灵魂的铅灰色云层，终于被一只无形巨手撕开一道缝隙，一缕微弱却足以刺破黑暗的金红色光芒艰难地穿透厚重的云幕，斜斜地洒在依旧汹涌、却已不再疯狂拍打船体的海面上时，劫后余生的人们茫然抬头，几乎不敢相信噩梦已经结束。
船队伤痕累累，惨不忍睹：两艘“伏波”级和两艘武装商船永远消失在了风暴角；包括“定海”号在内，所有幸存船只都遍布恐怖伤痕--主桅折断、甲板塌陷、船舷扭曲、船帆破碎如乞丐的褴褛；厚厚一层藤壶和盐霜如同丑陋的痂皮覆盖船体，疲惫、伤病和死亡的气息弥漫在每一寸空间。
然而，当领航官用嘶哑到几乎失声的嗓子，指着海图上一个新标记的尖角，喊出“我们绕过来了！前方是西向大洋！”时，一种混杂着巨大恐惧与更巨大征服感的战栗，顺着每一个幸存者的脊椎悄然爬升，他们，大魏的船队，征服了佛郎机人口中的“厄运之角”！一条通往更广阔世界、更庞大财富、也更残酷棋局的新航路，被他们用血与火强行凿开！
......
绕过风暴角--杨哲在航海日志上冷硬地标注为“好望角”，取其“美好希望”的反讽之意，海水的颜色呈现出一种奇特的、更温暖的深蓝，强劲的西风推动着伤痕累累却意志不屈的船队，沿着一条陌生的、向北延伸的海岸线航行，岸上的景象与东非截然不同：地势渐高，海岸多悬崖峭壁，植被从茂密的热带雨林过渡为稀疏的草原和灌木丛，空气中弥漫的咸腥里，开始混杂进浓郁的泥土、草木焚烧以及某种...金属的气息。
“参议大人！前方发现大型河口！两岸有密集村落！还有…佛郎机人的石堡！很多石堡！”瞭望哨的声音带着震惊。
杨哲举起千里镜。只见一条宽阔的、裹挟着大量泥沙的浑浊大河（刚果河）奔涌入海，河口三角洲地带，散布着许多用棕榈叶和泥巴搭建的圆形村落。然而，最引人注目的，是河口两岸高耸的悬崖上，以及深入河道的沙洲上，矗立着数座用粗糙岩石垒砌、悬挂着猩红十字旗的佛郎机堡垒！堡垒规模远超基尔瓦所见，炮口森然，扼守着水道咽喉。河面上，几艘卡拉维尔快船正在巡弋，更远处，依稀可见停泊着几艘体型更大的克拉克帆船。码头上，蚂蚁般的人群在皮鞭驱使下搬运着沉重的木箱，空气中仿佛能听到锁链的哗啦声。
“刚果河口...佛郎机人的‘黄金海岸’与‘奴隶海岸’枢纽之一。”杨哲放下千里镜，深渊般的眸子毫无意外，“传令：落半帆，减速。水师战船前出警戒，炮门开启，武装商船跟进，打出使节旗与贸易旗，我们...去会会此地的主人，顺便，看看他们的‘货’。”
船队庞大的身躯缓缓靠近河口，立刻引起了剧烈反应，佛郎机堡垒上警钟长鸣，巡弋的快船如同受惊的鱼群般汇聚过来，在安全距离外紧张地徘徊，堡垒的炮口齐刷刷转向，对准了这支不速之客。岸上的村落则陷入一片混乱，皮肤黝黑、仅着简陋遮羞物的土著惊恐地逃向丛林深处，而一些穿着破烂欧洲服饰或阿拉伯长袍的监工则挥舞着皮鞭，试图维持秩序，眼神惊疑不定。
一艘悬挂葡萄牙指挥官旗帜的快艇，在两艘卡拉维尔帆船的护卫下，小心翼翼地驶近“定海”号。艇上一名身着褪色红色军装、留着浓密黄胡须的军官，用生硬的葡萄牙语夹杂着蹩脚的阿拉伯语高声喊话：“停船！表明身份！此地乃葡萄牙王国神圣不可侵犯之领地！任何未经许可的武装船只不得靠近！立刻离开！否则将遭受毁灭性打击！”
通译将话语转述，杨哲面无表情，对陈沧微微颔首。
通译踏前一步，声如洪钟，用那佛郎机语吼道：“听着！此乃我朝参赞杨哲大人座舰！奉大魏皇帝陛下旨意，通商诸邦，宣示德化！尔等化外小邦，安敢妄称‘神圣不可侵犯’？速速通报此地总督，大魏特使驾临，令其出港迎接！若再敢以炮口相向，霍尔木兹与基尔瓦，便是尔等前车之鉴！”
“大魏？杨哲？！”那军官脸色瞬间煞白，显然霍尔木兹舰队覆灭、基尔瓦堡垒被夷平的消息已如同瘟疫般传到了西非，他强作镇定，但声音已带上了无法掩饰的颤抖：“你...你们等着！”快艇仓惶掉头，飞也似的逃回堡垒方向。
等待的时间并不长，约莫一个时辰后，河口最大的那座堡垒--圣乔治达米纳堡--沉重的木门缓缓打开，一队盔甲鲜明、手持火绳枪的葡萄牙士兵列队而出，护卫着几名身着华丽服饰的官员，为首者年约四旬，面容刻板，眼神阴鸷，正是葡萄牙西非总督若昂·德·巴罗斯，他身边跟着几名本地部落酋长打扮、却佩戴着十字架、眼神闪烁的代理人，以及几个大腹便便、商人模样的欧洲面孔。
杨哲在陈沧及二十名精锐亲卫的护卫下，乘小艇登岸。踏上这片混杂着红土、沙粒和某种铁锈气息的土地，他无视了葡萄牙士兵警惕而充满敌意的目光，径直走到巴罗斯总督面前。青衫洗得发白，与周围华丽的丝绸、闪亮的盔甲形成了刺眼的对比。
“总督阁下，”杨哲的声音平淡无波，通译迅速转译，“久闻西非‘黄金海岸’富庶，今日一见，果然名不虚传。”他的目光扫过堡垒森然的炮口，扫过码头堆积如山的、等待装船的木箱--隐约可见象牙的纹理和金沙的闪光，最终落在远处一群被铁链锁在一起、在皮鞭下搬运矿石、眼神麻木的黑人身上。
巴罗斯总督脸色难看至极，他努力维持着殖民者的傲慢：“杨哲参赞？你们的‘通商’方式，就是用炮舰轰开别人的大门吗？基尔瓦的暴行，王国绝不会善罢甘休！”
“暴行？”杨哲嘴角牵起一丝极淡的弧度，仿佛听到了一个拙劣的笑话，“清除阻碍海路通衢的毒瘤，何来暴行？至于不善罢甘休...”他顿了顿，目光如冰锥般刺
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