第六百九十三章 欧洲 (第3/3页)
地捕捉着席间流转的信息：贵族们华服下的虚弱与不安；商人代表眼中闪烁的贪婪；教士们那审视异端的冰冷目光；以及角落里，几个穿着相对朴素、气质更显精悍的英格兰和法兰西使节，眼中毫不掩饰的、豺狼般的兴趣。
当杨哲抛出那份措辞强硬、要求葡萄牙王国承认大魏在东方及非洲已获利益、开放里斯本为通商口岸、并给予大魏商船最惠国待遇的《通商互惠条约》草案时，殿内的空气仿佛瞬间冻结了。
“承认东方利益？开放里斯本？最惠国待遇？”一位蓄着花白胡须、佩戴着巨大黄金十字架的红衣主教猛地站起身，声音因愤怒而尖锐，“特使大人！这是对基督世界秩序的亵渎！是对葡萄牙王国历经数十年、无数勇士鲜血换来的海外保教权的挑战！王国绝不会接受如此丧权辱国的条款！”
“丧权辱国？”杨哲缓缓抬起了眼皮，深渊般的目光，如同两道冰冷的实质寒流，瞬间锁定了那位慷慨激昂的主教。
喧闹的大殿，刹那死寂，烛火似乎都为之一暗。
那主教仿佛被扼住了喉咙，激昂的控诉戛然而止，他迎上杨哲的目光，只觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖！那不是愤怒，不是威胁，而是一种纯粹的、对信仰与生命的漠视，如同神灵在俯视蝼蚁！他握着黄金十字架的手开始不受控制地颤抖，后面斥责“异教徒”的话语硬生生卡在喉咙里，脸色由红转白，豆大的汗珠从额头滚落。
杨哲的视线缓缓扫过其他义愤填膺的贵族和教士，凡是被他目光触及者，无不感到脊背发凉，如同被毒蛇盯上，下意识地避开了视线。刚刚鼓起的勇气，在绝对力量带来的死亡凝视下，瞬间消散大半。
“秩序？”杨哲终于开口，声音不高，却清晰地穿透了死寂，带着一种令人心悸的味道，“在霍尔木兹海峡沉没的舰队，在基尔瓦化为废墟的堡垒，在西非被迫开放的港口...这些，就是贵国用鲜血换来的‘秩序’？我大魏陛下，承天受命，统御万方。陛下目光所及之海域，顺之者昌，逆之者...”他站起身，目光投向宫殿巨大的彩绘玻璃窗外，那里，“定海”号巍峨的身影如同海上山岳，船舷炮口在夕阳下闪烁着死亡的幽光。
“我今日来，不是请求，是告知。签下这份条约，里斯本将成为大魏商船驶向更广阔欧罗巴的友好港湾，贵国商人亦可分享东方丝路之利，若不签...”他微微一顿，目光转向陈沧，“陈将军，传令各船，炮口校准，试射准备。”
“末将遵命！”陈沧抱拳，声如洪钟，转身大步流星地向殿外走去！
“等等！”曼努埃尔特使失声惊呼，脸上血色尽褪！他猛地站起身，华丽的礼服因剧烈的动作而颤抖，“特使…特使大人息怒！此事…此事关系重大！可否...可否容我禀明国王陛下，再行...”
“明日此时。”杨哲的声音如同冰冷的铁块砸在地上，“若无明确答复，海军的炮火，便是大魏的国书。”
沉重的笔尖饱蘸墨水，在羊皮纸条约文书上划过，留下屈辱的印迹。曼努埃尔特使握着笔的手在剧烈颤抖。当他终于签下名字并盖上印章时，整个人如同被抽去了脊梁。里斯本，这座欧洲通往世界的大门，在东方巨舰的炮口下，被迫向大魏敞开了。消息如同野火般蔓延，震动了整个欧罗巴。
......
条约签订，大魏在里斯本的商馆迅速设立，杨哲并未久留于无谓的宫廷周旋，他如同一只最贪婪的幽灵，利用大魏船队带来的、令人无法抗拒的丝绸、瓷器和金银，疯狂地收集着关于这片古老大陆的一切信息，他频繁出现在里斯本的港口、市集、大学、乃至那些阴暗的酒馆和情报贩子的巢穴，一张张绘制精密的羊皮纸地图--囊括了英吉利海峡、北海、波罗的海，一本本沾满油污的航海日志、甚至几页从佛罗伦萨美第奇家族银行流出的、记录着各国财政状况的密档残片，被源源不断地送到他临时下榻的商馆。
烛火摇曳，映照着他清癯而专注的侧脸。他修长的手指抚过地图上细密的线条，审视着英格兰都铎王朝那孤悬海外的岛屿，法兰西瓦卢亚王朝深陷意大利战争的泥潭，神圣罗马帝国（德意志）诸侯林立、宗教裂痕日益扩大的版图，还有那被奥斯曼土耳其阴影笼罩的地中海...
“参议大人，”陈沧呈上一份由通译整理的情报，“英格兰国王亨利七世，近年大力扶持私掠船，劫掠西、葡商船，其海军虽小，但水手凶悍，船只轻捷，尤擅逆风作战。其国中，贵族圈占土地养羊以牟毛纺暴利，流民遍地，怨声载道，恐生内乱。”
“法兰西国王路易十二，深陷意大利战事，与西班牙、教皇国、神圣罗马帝国纠缠不休，国库空虚，民不聊生，其海军主力困于地中海，大西洋沿岸防备空虚。”
“神圣罗马帝国皇帝马克西米利安一世，空有雄心，实则受制于选帝侯，境内宗教邪说蔓延，挑战教皇权威，新旧教派冲突一触即发，随时会起波澜。”
“至于西班牙...双王虽已故去，但其外孙查理，身兼西班牙国王与神圣罗马帝国皇帝继承人，野心勃勃，坐拥美洲金山银海，正打造庞大舰队，恐成我大魏未来劲敌，然其领土分散，内部矛盾重重，尼德兰（荷兰、比利时）等地对其统治怨声载道...”
杨哲默默听着，指尖在地图上缓缓移动，最终停留在英吉利海峡。深渊般的眼底，那点名为“兴趣”的火焰无声地燃烧--欧洲，并非铁板一块，这是一个充满野心、贪婪、分裂与火药桶的大陆。葡萄牙的衰落已成定局，西班牙的崛起锋芒毕露却根基不稳，英格兰如同阴险的豺狼在侧窥伺，法兰西困于陆地争霸，德意志则深陷信仰撕裂的泥潭...一盘远比东方诸侯倾轧、南洋土王争斗更为宏大、复杂、也更为凶险的棋局，在他眼前徐徐展开。
他拿起一枚缴获自佛郎机军官的、雕刻着圣母像的银质十字架，指尖感受着那冰冷的触感和繁复的纹路，这十字架背后所代表的力量，曾是统摄欧罗巴灵魂的枷锁，如今却也在这大航海与思想变革的浪潮冲击下，摇摇欲坠。
“告诉那些英格兰和法兰西的使者，”杨哲放下十字架，“大魏愿与所有致力于海上自由、反对西葡垄断的王国...进行‘友好’的贸易，尤其是，他们感兴趣的火器图纸、造船技术和关于美洲的海图，价格，可以商量。”
分化，利用欧罗巴诸国之间根深蒂固的矛盾与贪婪，在西班牙这个庞然大物的侧翼埋下钉子，为大魏未来更深入的介入，布下先手，陈沧心领神会，眼中闪过一丝狠厉与兴奋：“末将明白！”
......
在里斯本停留月余，榨干了这座港口城市最后一点有价值的情报，并初步建立了与英格兰、法兰西非官方的隐秘联系后，杨哲下令船队启程返航，庞大的舰队在里斯本港无数道复杂目光的注视下，缓缓驶离，再次投入大西洋的怀抱，这一次，他们将沿着非洲西海岸南下，绕过好望角，踏上归途。
归航的旅程相对顺遂。熟悉的海域，有利的风向，让船队得以休养生息，杨哲大部分时间都待在“定海”号宽大的舰长室内，巨大的桌案上，铺满了此次西行获得的海图、情报和物产样本，一张用朱笔精心勾勒的巨大地图占据了中心位置--从钱塘江口，穿过南洋诸岛，横跨印度洋，绕行好望角，沿非洲西海岸北上至里斯本，一条清晰的红线标注着大魏舰队史诗般的航程，地图的边缘，是粗略勾勒的欧罗巴诸国轮廓，以及更西方那片被标注为“新大陆”的、尚属未知的广袤土地。
他仔细审阅着书记官整理好的、厚达尺余的文书：《佛郎机西非据点兵力及奴隶贸易网络详录》、《欧罗巴诸国风物志及权力格局探析》、《西洋舰船火器及航海技术图说辑要》、《特许商行西非拓殖方略刍议》...每一份都凝聚着此行的血汗、算计与冰冷的观察，这算是...答卷。
某一日黄昏，船队再次驶近风暴角，比起上次的灭世之威，此刻的角区海面“温和”了许多，虽依旧风急浪高，却已无法撼动这支经历过真正考验的船队，杨哲独立于艉楼，望着那曾经吞噬了水手、也淬炼了船队意志的险恶海角在暮色中渐渐远去。
就在这时，通译引着一位在里斯本“招募”来的、郁郁不得志的葡萄牙制图师费尔南多，小心翼翼地呈上了一份特殊的礼物--一个用象牙和乌木精心镶嵌的地球仪。
“尊...尊贵的参议大人，”费尔南多操着生硬的汉语，眼中闪烁着学者特有的狂热与一丝恐惧，“这是...这是根据最新航行记录和...古希腊学说复原的...大地，是圆球！您看！里斯本在这里...绕过风暴角，沿非洲南下...向东...穿过印度洋...马六甲...就能...就能回到大魏！一直向西...跨越大西洋，也能...也能抵达东方！只是...只是中间隔着那片巨大的‘新大陆’...”
地球仪在烛光下缓缓转动，精致的雕刻描绘出已知世界的轮廓。杨哲的目光死死盯住那个旋转的球体，深渊般的眼底，第一次掀起了前所未有的惊涛骇浪！一直以来的认知--天圆地方，四极八荒--被这个冰冷的球体彻底颠覆！顾怀昔日那句如同呓语般的话，此刻如同惊雷般在他脑海中炸响：
“一直朝着一个方向走下去，就能回到原地…”
费尔南多还在激动地解释着麦哲伦船队试图向西环球航行的计划--虽然尚未成功...但杨哲已听不进去了，他的手指划过地球仪光滑的表面，从里斯本向西，划过那片标注着“海洋”的广阔蓝色，再向西...理论上，越过那片巨大的“新大陆”或绕行其南端，继续向西...就能回到起点！回到大魏！
荒谬！无稽！违背了所有根深蒂固的常识！
然而...这精密的仪器，这严谨的推导，这无数航海家用生命验证的航线...又在冰冷地诉说着一个不可思议的可能！
杨哲缓缓抬起头，目光穿透舰长室的舷窗，投向西方那片吞噬了夕阳、也吞噬了所有已知界限的、深邃无边的蔚蓝。那里，是更庞大的世界，是颠覆认知的真相，是...顾怀口中那看似无稽、却又带着致命吸引力的迷思！
一股前所未有的、混杂着亢奋、战栗与冰冷计算欲的洪流，瞬间冲垮了他惯常的理智堤坝，如果...如果这是真的，那么世界的棋盘，将不再是平面的征伐，而是一个立体的、循环的囚笼...或者说...猎场？！
他猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，深渊般的眼眸中，那点名为“棋局”的火焰，从未如此刻般熊熊燃烧，几乎要焚毁一切！
向西...一直向西...回到原点？
呵...听起来是那么无稽。
却又...带着令人战栗的、致命的吸引力！