第452章 致命的交易 (第2/3页)
风声在两人之间穿梭，像是在等待下一次落锤。
“当然，”塞尔顿话锋一转，语气变得锋利而清晰，“合作需要名分。”
“我要皇室册封的护国公头衔。”他说出这个词时，没有任何犹豫，“教廷必须公开为我加冕。”
随后，他又补上了第二条。
“家族内部，还有一些顽固的人。”塞尔顿的目光冷了下来，“他们对冠冕不够虔诚，对秩序也缺乏理解。我手中暂时没有足够的兵力去处理这些内部隐患。”
他看向萨洛蒙，语气低沉而直接。
“我需要借用您的圣殿骑士团，帮我清理门户。”
钟楼顶端短暂地陷入沉默。
萨洛蒙没有立刻回应，他那双灰色的眼睛一眨不眨地注视着塞尔顿，目光仿佛穿透了血肉，衡量着价值。
终于，主教轻轻笑了一声：“塞尔顿先生，你的格局，太小了，只要你真心侍奉冠冕，教廷不仅会支持你成为护国公。”
他微微俯身，声音低沉而蛊惑：“我们甚至可以支持你建国。
至于那些反对你的人……”萨洛蒙随意地挥了挥手，语气轻描淡写，“异端审判庭最擅长这种工作。”
当“建国”这个词从萨洛蒙主教口中落下时，塞尔顿·卡尔文的心脏猛地收缩了一瞬。
但那只是一瞬，多年在商会与贵族议厅间周旋的经验，让他几乎是本能地压下了所有情绪。
只有眼神微微眯起，将那一闪而逝的精光藏进阴影里。
他的脑海在高速运转。
教廷画出的蓝图巨大而诱人，但并非毫无逻辑。
皇室正在崩裂，北境的钢铁正在逼近，旧秩序已经无法自洽。
教廷需要一个世俗的面孔，一个能被当地人接受、能调动行政与财富网络的代理人。
而东南行省，恰恰需要一个新的旗帜。
这个念头像一枚冷静而锋利的筹码，被他在心中反复掂量。
至于风险？
塞尔顿的嘴角几不可察地绷紧了一下。
借教廷的刀清洗家族内外部的顽固派，的确危险。
但这是一场划算的交易。
只要旧贵族被连根拔起，真正的行政权、港口、仓储、账册，依旧牢牢握在卡尔文家族手中。
到了那时，教廷也不过是他手里一把需要谨慎使用的利刃。
他深吸了一口气，整理了一下袖口的褶皱，让自己的姿态显得从容对等，而不是低声下气的乞求。
随后塞尔顿抬起头，直视萨洛蒙主教那双灰色的眼睛，语气沉稳而郑重：“冕下，既然目标一致，那么卡尔文家族，愿意成为这块基石。”
他伸出右手，动作优雅而克制：“为了东南的秩序。”
风声在两人之间呼啸而过。
萨洛蒙用那种近乎悲悯的目光注视着塞尔顿过了大约一秒，他才缓缓伸出手。
当两只手交握的瞬间，塞尔顿的眉心微不可察地跳了一下。
那只手掌冷得异常。
即便塔顶寒风刺骨，常人的体温也不该是这样。
一丝本能的排斥感沿着脊背爬升，让他几乎想要立刻缩手。
但他忍住了。
塞尔顿强迫自己握紧对方的手，用力恰到好处，以此向对方证明这是一场经过深思熟虑的选择。
萨洛蒙的手指随之缓缓收拢，力道并不粗暴，却带着一种不容置疑的锁定感。
主教的神情依旧温和，那双灰色的眼睛平静无波，只有嘴角勾起了一个完美的弧度。
“明智的选择。”他的声音低沉而柔和，“我的孩子，你会看到那个新世界的。”
风声依旧在钟楼之巅呼啸。
而在这无形的高空之上，一枚决定无数人命运的棋子，已经落下。
…………
深夜，公爵府最深处的卧房。
厚重的石墙隔绝了外界的一切声响，连风都被挡在了远处。
壁炉里燃着昂贵的精炼碳，火焰稳定而克制，却驱不散房间里那股挥之不去的寒意。
暗门在壁炉后无声滑开，五皇子兰帕德并未走正门。
他的身影从那条只有历代卡尔文家主与
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