第452章 致命的交易 (第3/3页)
核心成员才知晓的密道中浮现，动作轻得像一道影子。
门外，公爵唯一的死忠亲卫队长已经被提前支开，此刻只负责守住走廊尽头。
这间卧房，成了一处绝对封闭的密室。
卡尔文公爵半躺在床上，身下垫着厚厚的绒毯，肩背却仍微微佝偻。
他手里端着一只精致的瓷质茶杯，可如今那只端着茶杯的手消瘦得近乎枯枝。
他的呼吸带着一种破风箱般的嘶鸣，每一次吸气都像是在与某种看不见的阻力对抗。
明明炉火正旺，他却仍裹着三层厚绒毯，脸上泛着失血般的苍白。
两年前，一切还只是容易疲惫。
再后来是手脚冰凉，是晨起时握剑的手止不住发抖，他连把剑举到胸前的力气都没有了。
所有牧师都说这是操劳过度，所有炼金术师都查不出任何毒素。
检查的结果一次比一次干净，他的头脑依旧清醒得可怕，而身体却在不讲道理地走向崩塌。
正因如此，他才将目光投向过去的皇宫。
摄政王的死过于安静，据说也是心疾，据说也是劳累过度。
可公爵知道，那种死法和自己正在经历的衰败如出一辙。
那是唯一的线索。
而昨天，兰帕德也主动联系了他，说他知晓一切。
此刻兰帕德已经站在床前，公爵抬起浑浊却锐利的眼睛，嗓音嘶哑而直接：“殿下，我要的答案呢？”
兰帕德没有寒暄。他从怀中取出一卷没有封皮的羊皮纸，放在床头：“正如您所料，这不是病，是谋杀。”
他在床边坐下，语气冷静得像是在谈论天气：“摄政王并非死于心疾。我亲眼看着他，在两年内被抽成了一具干尸。”
公爵的目光没有移开，呼吸却在那一瞬间停顿了半拍。
兰帕德继续说了下去，声音压得更低：“我不怕告诉您，当时我也参与了，因为教廷承诺让我上位。”
他顿了顿，嘴角浮现出一丝自嘲的冷笑：“但我现在后悔了，因为下一个就是我。”
他简要地描述了那种名为【断命无痕】的手段。
“不需要入口的诅咒。”
“通过反向花冠魔纹，建立生命传输通道。施术者在地下，受术者在地上，只要距离满足条件，生命力就会像水往低处流一样，被持续抽走。”
公爵听得极为专注，枯瘦的手指轻轻敲击着身侧的税法书封面，仿佛在听一场条理清晰的学术讲解。
“难怪查不出毒。”他轻声道，甚至微微点头，“原来是把我的命，隔空搬了。”
他抬了抬眼皮，语气里带着一丝冷淡的赞许：
“教廷的手艺，确实精妙。”
兰帕德盯着他，随后抛出了最后、也是最残忍的真相：
“这种远程抽取效率并不高，除非……您身边有一个活体锚点，每天长时间待在您身边，用来定位并加速传输。”
他的目光落在床头那杯早已凉透的茶上。
“不是茶里有毒，”兰帕德低声说，“而是送茶的人，本身就是诅咒的一部分。”
房间里安静了下来。
公爵缓缓转过头，看了一眼那只茶杯，那是塞尔顿不久前亲手送来的，瓷面洁白，没有一丝裂痕。
他沉默了三秒，然后嘴角勾起了一丝极淡、近乎讥讽的笑意。
“塞尔顿。”他轻声念出这个名字，语气里没有愤怒，没有痛惜，只有冷漠。
“我的儿子，把自己变成了杀父的刀。”
他轻轻呼出一口气，得出了一个清晰的结论：“这说明，在他眼里教廷的开价，比我这个父亲更有价值。”
兰帕德看着这份过于冷静的反应，忍不住问道：“您不生气？”
“生气，是无能者的表现。”
公爵的声音低沉，却字字清晰：“既然塞尔顿选择了教廷，那他就不再是我的儿子，而是一个敌人。
对待敌人，只需要计算如何处理，不需要动感情。”
他抬起头，目光重新落在兰帕德身上，仿佛一头病弱却尚未死去的狮子，在黑暗中重新校准了目标。
“殿下，”公爵说道，“既然那孩子想提前接班，那我就成全他。”