第三章 龙血裂帛 (第1/3页)
青国历一八一六年的秋天，来得格外肃杀。江北行省广袤的稻田已褪尽了盛夏浓烈的绿，沉甸甸的金黄穗子低垂，压弯了腰，在渐凉的秋风里沉默地起伏。本该是收获在望的满足时节，空气里却浮动着一股难以言喻的焦灼与不安。田间地头，农人们弯腰劳作的身影显得格外沉默，偶尔直起腰，浑浊的目光投向官道方向，又迅速垂下，带着一丝不易察觉的惊惶。
官道上，烟尘微扬。一支服色迥异、队列森严的队伍正沉默地向北行进。那是倭国的使团。数日前，他们因觐见青国皇帝时执拗地拒绝行那三跪九叩的大礼，触怒了天颜，被一道冰冷的谕旨逐出帝都，勒令即刻离境。此刻，队伍中央一辆不起眼的青篷马车里，空气凝滞得如同结冰。车帘低垂，光线晦暗，只映出几个人影的轮廓。
“傲慢的青国猪猡！”一个低沉的声音从牙缝里挤出，带着毒蛇般的嘶嘶声，“竟敢如此羞辱我帝国的尊严！”
阴影里，另一人缓缓开口，声音却异常平静，甚至带着一丝奇异的温润，正是九菊一派的山本玄斋：“高桥君，愤怒只会蒙蔽你的眼睛。”他微微前倾身子，一张苍白清瘦的脸庞在幽暗中显露出来，薄唇抿成一条无情的直线，唯有那双眼睛，深不见底，仿佛两口吞噬一切光亮的古井。“被驱逐，不正是我们此行所求的‘契机’么？”
他的手指，在膝上一个狭长的、包裹着层层暗黄符咒的木盒上极其轻柔地滑动着。指尖触碰到符咒上那些蜿蜒如蛇虫的朱砂符文时，隐隐有细微幽绿的光点一闪而灭，如同坟茔间的鬼火。盒内之物，正是九菊一派秘传的凶煞法器——灭龙杵。
“帝国的傲慢，需要付出代价。”山本玄斋的目光似乎穿透了车壁，投向远方那一片在秋阳下涌动着无边金浪的平原，那是江北行省的腹地，也是青国一条重要龙脉的显化之地。他的声音轻得像叹息，却字字淬着寒冰，“就让这片丰饶的土地，率先尝尝国运崩塌的滋味吧。让龙脉之血，成为帝国崩塌的序曲。”
车队驶过，只留下车辙和马蹄踏起的尘埃，以及空气中那丝若有若无、令人脊背发凉的阴冷气息。
远离官道的喧嚣，在稻浪深处一片相对贫瘠的坡地上，一个赤着上身的少年正奋力挥动着锄头。汗水顺着他古铜色的、略显单薄的脊梁沟壑蜿蜒流下，砸在干燥的泥土上，洇开深色的斑点。他叫稷子，是这片土地土生土长的农家子弟，名字里就带着五谷的烙印。粗糙的锄柄在他掌心磨出了厚茧，每一次挥落，都带着一种近乎本能的、与土地血脉相连的韵律。
突然，他高高扬起的锄头悬在了半空。
脚下的土地深处，传来一阵极其隐晦却异常清晰的悸动。那不是地震那种狂暴的摇晃，更像是一颗巨大而衰弱的心脏，被某种冰冷尖锐的东西狠狠刺了一下，猛地抽搐、痉挛。一股难以形容的气息随之从翻开的、带着湿气的泥土深处弥漫开来。那不是泥土本身腐殖质的芬芳，也不是稻根腐烂的微酸，而是一种……粘稠的、带着浓烈金属腥气的味道，直冲鼻腔，呛得他喉头发紧，胃里一阵翻腾。
是铁锈味！浓得化不开的铁锈味！
稷子猛地丢开锄头，单膝跪地，粗糙的手掌死死按在温热的泥土上。掌心下，那微弱却痛苦的悸动更清晰了。他的心脏也跟着狂跳起来，一种源自血脉深处的巨大不安攫住了他。
“哥！稷子哥！”
一声急促嘶哑的呼喊自身后传来。稷子回头，只见一个比他矮小瘦弱许多的少年，跌跌撞撞地从田埂那头跑来。他叫李易，逃难流落到此的难民，衣衫褴褛，脸上沾着泥污，只有一双眼睛因为惊恐睁得极大，直勾勾地望向远处连绵起伏的山峦。
“哥！你看！看那边！”李易跑得气喘吁吁，手指颤抖地指向西边龙脉山势盘踞的山坳方向，声音里带着哭腔，“那烟…
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