第三章 蔡州城外计，少年露锋芒 (第1/3页)
蔡州城外的寒风卷着雪沫，打在宋军的帐篷上噼啪作响。孟珙勒住马缰，望着前方那座被冰雪覆盖的城池，眉头紧锁。城墙之上，蒙古人的旌旗在风中猎猎作响，隐约能看到守城士兵的身影，透着一股困兽犹斗的凶悍。
“将军，忠顺军已在城南扎营，等候您的号令。”副将赵勇催马上前，声音被风吹得有些破碎。
孟珙点了点头，调转马头：“走，去看看。”
忠顺军的营地扎得规整，黑色的“孟”字大旗在风雪中挺立，帐篷之间的通道清扫得干干净净，巡逻的士兵步伐稳健，甲胄上的积雪都来不及抖落，却丝毫不见懈怠。见到孟珙过来，营中士兵纷纷抱拳行礼，声音洪亮，竟压过了风声。
“末将孟之经，参见父亲！”长子孟之经一身戎装，迎了上来，脸上带着风霜，眼神却很亮。他身后跟着几个年轻将领，皆是孟家子弟或忠顺军的老部下，个个精神抖擞。
孟珙翻身下马，拍了拍儿子的肩膀：“辛苦了。这几日蔡州城有何动静？”
“蒙古人倒是老实，除了每日在城头巡查，没敢出城半步。”孟之经递上一份军情简报，“不过城中粮草怕是撑不了多久了，昨日见他们从城上往下扔冻饿而死的尸体，动静不小。”
孟珙接过简报，匆匆扫过，眼中闪过一丝冷意：“金狗困守孤城，已是强弩之末。只是蒙古人那边……”
话音未落，远处传来一阵马蹄声。只见一队蒙古骑兵簇拥着一顶毡帐，朝着宋军营地方向而来，为首的是蒙古宗王大将塔察儿的亲卫统领。
“孟将军，我家将军请您去中军大帐议事，商议破城之计。”亲卫统领翻身下马，用生硬的汉话说道，眼神里带着几分倨傲。
孟珙不卑不亢地颔首：“知道了，某家这就过去。”
赵勇在一旁低声道：“将军，蒙古人向来反复无常，此番会盟怕是没那么简单，要不要多带些人手？”
“不必。”孟珙整理了一下衣袍，“他们要的是蔡州城，眼下还不会与我等撕破脸。”他对孟之经道，“看好营地，我去去就回。”
蒙古人的中军大帐设在城北，与宋军营地遥遥相对。帐内暖意融融，烧着上好的银炭，塔察儿还未到前线，此时的先锋官是张柔。正与几个蒙古将领围坐在火炉旁饮酒，见孟珙进来，只是抬了抬眼皮，语气平淡：“孟将军来了，坐。”
孟珙也不介意，在他对面的毡垫上坐下，开门见山：“张柔将军，蔡州城破在旦夕，不知贵军可有定计？”
张柔灌了口酒，抹了把嘴：“蔡州城防坚固，硬攻怕是要折损不少人手。依我看，不如先断了他们的水源，再在四周堆柴，火攻！”
旁边的蒙古将领纷纷附和，七嘴八舌地说着火攻的好处，仿佛已能看到蔡州城化为火海的景象。
孟珙却摇了摇头：“不妥。蔡州城内尚有百姓，火攻之下，玉石俱焚，未免太过残忍。况且城墙是砖石结构，火势未必能烧垮，反倒会让金人抱必死之心，拼死抵抗。”
“孟将军是觉得不仁？”张柔脸色一沉，眼中闪过凶光，“打仗哪有不流血的？妇人之仁只会误事！”
“某家只是就事论事。”孟珙毫不畏惧地迎上他的目光，张柔作为大宋叛将，自知气势不足，也有所缓和。
“我军与贵军会盟，是为灭金，不是为屠戮百姓。况且蔡州城地势低洼，城西有一条护城河与汝水相通，若能掘开河堤，引水灌城，既能破城，又能减少伤亡，岂不是更好？”
帐内顿时安静下来。蒙古将领们面面相觑，显然没想到这个法子。张柔沉思片刻，猛地一拍大腿：“好！就依孟将军之计！明日我军攻北门外围，吸引金人注意力，你宋军负责掘堤，如何？”
“一言为定。”孟珙起身抱拳，“某家这就回去部署，明日拂晓准时动手。”
离开蒙古大营时，雪下得更大了。孟珙回头望了一眼那座灯火通明的毡帐，眼中闪过一丝警惕。蒙古人的野心，绝不止于灭金，今日的合作，不过是权宜之计。但眼下，先拿下蔡州城再说。
回到忠顺军营地，孟珙立刻召集众将议事。帐内点着牛油大烛，将众人的影子投在帐壁上，忽明忽暗。
“父亲，蒙古人真会如约配合？”孟之经有些担心。
“他们要蔡州城，自然会配合。”孟珙指着地图上的汝水河道，“之经，你带五千忠顺军，今夜悄悄绕到城西，找到河堤最薄弱处，备好工具
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