第一章 忒修斯之船（三）我说我是杰克.福尔 (第1/3页)
艾伦博士起身走向墙边，按下一个隐蔽的按钮。墙面无声滑开，露出一间设备齐全的观察室。单向玻璃后，一个穿着白色病号服的男人坐在椅子上，正对着空气比划，神情专注得像在演奏乐器。
“编号P-102-V-05，”艾伦博士轻声说，“他持有的神器是‘无声的指挥棒’，能影响他人对音乐的感受。代价是逐渐失去对现实声音的辨别力——风声、雨声、人声，对他来说都成了无意义的噪音。”
她转向杰克：“但他通过训练，把代价引导向了特定方向。现在他只听得到音乐，现实世界的杂音被完全过滤。对音乐家来说，这是恩赐而非诅咒。”
杰克盯着玻璃后的男人。那人脸上有种奇特的平静，手指在空中划出优雅的弧线，仿佛真的在指挥一支无形的乐队。
“代价引导……怎么做到？”杰克问，声音干涩。
“首先，你必须完全理解你所持有的神器。”艾伦博士关闭观察窗，墙面恢复原状，“告诉我，你认为‘忒修斯之船’是什么？”
杰克下意识摸向胸口的项链。“它能……改变别人对我的看法。”
“肤浅。”艾伦博士摇头，“那是表象。它的本质是‘认知覆写’——强行修改目标对你身份的认知。但更深层呢？”
她走向房间另一侧的白板，用马克笔画了一个简单的示意图。
“每一次使用，都涉及三个层面。”艾伦博士在三条线上分别标注：
“第一，概念提取：项链从你身上抽取某种‘自我概念’——一段记忆、一种能力、一份情感——作为燃料。”
“第二，认知覆写：用这份燃料，短暂修改目标大脑中关于你的‘身份档案’。”
“第三，污染反馈：修改完成后，残余的概念污染会回流到你身上，这就是代价。”
她在“污染反馈”旁边画了个问号：“问题在于，回流是随机的。你可能抽取了‘对母亲的笑容记忆’作为燃料，但回流的是‘系鞋带的能力’——完全不匹配，所以你会混乱。”
杰克想起自己失去的东西：早餐记忆、面孔识别、味觉、名字的实感……确实毫无规律。
“引导派的技术，”艾伦博士在白板下方画了第二个图，“就是在使用前，预先标记要被抽取的燃料，并设定污染回流的接收容器。”
“比如，”她转向杰克，“如果你下次使用项链时，预先决定要支付‘对苦味的感知能力’作为代价，并把回流引导向‘对米莉儿的感激之情’的强化——那么结果就是，你不再尝得出苦味，但每次想到米莉儿，感激会更强烈。”
杰克愣住了。“这……可能吗？”
“我们有设备辅助。”艾伦博士从柜子里取出一个头盔状的装置，银色外壳，布满细小的电极，“认知引导仪。戴上它，我们可以在你使用神器时监控概念流动，帮你‘瞄准’。”
“为什么要帮我？”杰克盯着那头盔，没有碰，“你们想得到什么？”
艾伦博士笑了，这次笑容里有些复杂的东西。“杰克，基金会内部有两个主要派别。我所在的‘引导派’认为，人类应该学会与神器共存，而不是恐惧它们。我们需要成功案例来证明这一点。而你——”
她走近一步，目光锐利。
“——你是一个完美的初级样本。低危神器，代价累积尚未不可逆，有强烈的生存动机。如果你能学会控制‘忒修斯之船’，就能证明我们的理论：代价可以管理，神器可以驾驭。”
“那另一个派别呢？”杰克想起巷子里那些冰冷的人。
“‘收容派’。”艾伦博士的声音冷下来，“他们认为所有神器都是威胁，所有使用者都是污染源。他们的解决方案是隔离、研究，必要时‘深层记忆删除’——就是把使用者变成你看到的那些空壳。”
她指向窗外夜色。“他们已经在找你了。巷子里那三个人就是收容派的外勤组。一旦他们确定你无法‘康复’，就会执行删除程序。你会忘记一切：你的名字，米莉儿，这条项链，甚至如何呼吸、如何心跳——所有本能都会被洗成空白，然后被扔到某个偏远小镇，像个婴儿一样重新学习生活。”
杰克感到脊椎发凉。“你们……引导派，能保护我？”
“我们能给你选择。”艾伦博士把头盔放在桌上，“戴上这个，接受训练，学习控制代价。或者——”她顿了顿，“今晚离开这里，继续你现在的生活。但根据我们的模型预测，以你现在的使用频率和方式，最多再使用三次，你就会进入‘认知解体期’。”
“那是什么？”
“你的自我认知会彻底碎裂。”艾伦博士的语气平静得残酷，“你会同时认为自己是一个乞丐、一个服务员、一个富商、一个女人、一个孩子……所有你曾伪装过的身份会同时存在，争夺主导权。最终，大脑无法承受这种矛盾，会启动保护机制——永久性精神分裂，或者脑死亡。”
房间里一片死寂。只有空调的微弱嗡鸣。
杰克看着桌上的头盔，又看向窗外。城市的灯光在远处闪烁，那里有米莉儿，有老乔治的馅饼屋，有他熟悉的肮脏街道和桥洞下的“家”。
“如果我接受训练，”他最终开口，“还能回去吗？还能见米莉儿吗？”
“训练期间需要隔离。”艾伦博士实话实说，“大约六到八周。之后，如果你成功掌握了基础控制，可以回归正常生活——在监控下。但你必须承诺不再随意使用神器，每次使用都需要报备，接受引导。”
“如果我失败了？”
“代价会加速累积。我们会在你解体前介入，执行记忆删除——比收容派的版本温和些，但本质上差不多：你会失去关于神器的一切记忆，回到普通人的生活。”
杰克低头看着自己的手。这双手曾经捡过垃圾，接过施舍，端过餐盘，现在握着一条能改变命运却也在吞噬命运的项链。
“我需要时间考虑，”他说。
“你没有时间。”艾伦博士看了眼手表，“收容派的外勤组每晚十点会巡查这个区域。现在是九点二十。他们最多还有半小时就会扫描到这里。”
她递过来一张卡片，上面只有一个电话号码。“如果你想好了，打这个电话。只说‘船需要港口’，我们会安排接应。但必须在今晚十点前。”
她走到门边，又停住。“杰克，无论你选哪条路，都记住一件事：项链没有意识，它不会害你也不会帮你。它只是工具，像一把刀。刀不会决定切菜还是伤人，持刀的人才会。”
门在她身后关上。
杰克站在空荡荡的接待室里，手里攥着那张卡片。
九点二十五。
他走到窗边，掀开百叶窗的一条缝。街道安静得不正常。没有行人，没有车辆，连野猫都不见踪影。只有路灯投下苍白的光圈。
远处的屋顶上，一个身影一闪而过——穿着与环境相融的制服，手里拿着发光的仪器。收容派的人已经在这片区域布控了。
杰克摸出项链。小船吊坠在手心微微发烫，仿佛在催促他做出决定。
如果戴上头盔，接受训练，他可能学会控制代价。但代价是什么？成为基金会的“样本”？失去自由？永远活在监控下？
如果拒绝，今晚就可能被收容派抓走，删除记忆，变成空壳。
如果逃跑呢？带着项链逃到别的城市，继续现在的生活——用能力换温饱，同时支付越来越多的代价，直到认知解体。
三条路，每条都通向不同的地狱。
九点三十。
杰克突然想起米莉儿的话：“重要的不是记住所有事，而是记住对的事。”
他冲出门。
街道在夜色中延伸，像一条泛着微光的河流。杰克奔跑着，肺部烧灼，腿脚发软。他已经四天没有好好吃东西，身体处于崩溃边缘。
但他必须去一个地方。
九点四十，他冲进那条熟悉的街道。晚霞福利会的餐车还在，但米莉儿不在。只有一个志愿者老头在收拾锅碗。
“米莉儿呢？”杰克喘着粗气问。
老头瞥了他一眼：“下班了。刚走，往东边去了。”
杰克转身就跑。东边是米莉儿租住的廉价公寓楼的方向。
九点四十五，他在第三个路口看到了她的背影。金发在街灯下像一团温暖的光。
“米莉儿！”他喊道。
她回头，看到他时愣了一下，然后快步走过来。“杰克？你怎么——”
杰克没有时间解释。他从口袋里掏出那个蓝色发夹，塞进她手里。
“这个给你。”他语速很快，“我本来想早点给你的。谢谢你，谢谢你一直给我面包，谢谢你问我好不好，谢谢你……记住我。”
米莉儿低头看着发夹，又抬头看他，眼神困惑而担忧。“杰克，你——”
“我要走了。”杰克打断她，“可能会离开很久。如果……如果有一天你见到一个不像我的人，但他说他认识你，你就把这个发夹给他看。如果他能说出为什么给你，那可能……可能还是我。”
这些话近乎胡言乱语，但杰克必须说。他必须留下一个锚点，一个未来可能找回自己的线索。
米莉儿抓住他的手腕，力道很大。“杰克，你到底卷进了什么事？那些观察你的人是谁？你是不是——”
“别问。”杰克轻轻挣脱，“知道得越多，你越危险。”
他后退一步，最后看了她一眼。努力地，用力地看着，试图把这张脸刻进正在碎裂的记忆里。金发，蓝眼睛，褪色的旧发夹，还有此刻担忧的表情——他想记住这个，至少记住这个。
然后他转身，朝相反方向跑去。
米莉儿的声音在身后追来：“杰克！等等！”
他没有回头。
九点五
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